混合动力汽车使用较小的发动机，可以满足车辆巡航的需要，并依靠电动机或其他辅助装置为加速和爬坡提供额外的动力。因此，在不牺牲性能的情况下提高了整体效率。混合动力汽车旨在回收制动能量。在传统汽车中，当驾驶员刹车时，本可以用来加速汽车的能量会以热量的形式被扔掉。

　　另一方面，混合动力汽车可以回收大部分能量，并暂时储存起来用于加速。当驾驶员想要最大加速度时，汽油机和电动机并行工作，提供与动力强劲的汽油机相当的启动性能。在加速要求不太高的情况下，混合动力汽车可以单独依靠电动机行驶，也可以单独依靠汽油发动机行驶，或者两者结合以实现最大效率。

　　比如在高速公路上巡航时使用汽油发动机。低速行驶时，可单独由电机驱动，无需汽油机辅助。即使在发动机关闭的情况下，电动助力转向系统仍然可以保持转向功能，提供比传统液压系统更高的效率。

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